Yhdysvaltain puolustusvoimat menetti yhteyden maailman nopeimpaan lentokoneeseen, kun se putosi puolustusministeriön tutkimuskeskuksen lattialle.

Miehittämättömästä Falcon HTV-2-koneesta oli tarkoitus ottaa useita valokuvia ja väittää tiedotusvälineille, että se lentää kaksikymmenkertaisella äänennopeudella.
Kaikki onnistui hyvin siihen saakka, kun mustasta paperista leikattua konetta ikkunan edessä pitänyt majuri sytytti sen reunat tuleen. Ennen kuin otoksista saatiin todella näyttäviä, liekit polttivat majurin kättä niin kivuliaasti, että hänen otteensa lipesi.
Tiedot kuvausjärjestelyistä ovat niukkoja. Valokuvia ehdittiin ottaa yhdeksän minuutin ajan ennen kuin yliäänikone katosi majurin kädestä, kertoo Yhdysvaltain puolustusministeriön tutkimuslaitoksen siivoojana työskentelevä Maria Gonzales.
“Näyttää siltä, että kone iskeytyi kokoushuoneen lattialle”, Gonzales sanoo. “Kollegani Pablo poimi sen roskikseen ennen minua, ja pahaksi onneksi myös koko roskakori ehdittiin jo tyhjentää.”
Kyseessä oli huippunopean laitteen toinen koelento. Myös ensimmäinen koelento huhtikuussa 2010 päättyi epäonnisesti, koska kokoushuoneen ikkuna oli unohtunut auki.
“Ilmavirta repäisi koneen ulos sateeseen, ja sen herkkä paperirakenne ehti muussantua ohi ajaneiden autojen renkaiden alle”, tuolloinkin paikalla ollut Gonzales sanoo.
The Telegraph -lehden haastattelema maanpuolustusteollisuutta seuraava analyytikko Loren Thompson arvioi, että puolustusvoimilla on vielä paljon tekemistä ennen kuin se saa aikaan julkaisukelpoisia valokuvia huippunopeaksi väittämästään koneesta.
Yhdysvaltain puolustusministeriö korostaa, että maan sotilasvoimat voi iskeä koneen avulla alle tunnissa minne tahansa maailmassa, kunhan se on olemassa. Uusi konetyyppi on välttämätön, jotta Yhdysvaltain veronmaksajien rahoja saadaan siirretyksi aseteollisuusyrityksille mahdollisimman runsaasti.
Pentagonin tiedotuskampajaa muualla:
HS: Yhdysvaltain ennätyskone katosi koelennollaan
DN: Världens snabbaste plan försvann
SvD: USA:s överljudsplan kraschade i havet
GP: USA:s överljudsplan försvann